皇后起居注 第87节

她端详着他的面容，默不作声地轻轻握住他的拳头，而后依偎在他怀里。

怀中的温暖让朱祐樘眼底的怒火略松了松，他深深地呼吸了几个来回，终是压下了翻滚不休的情绪，低声道：“卿卿，有人到午门前击登闻鼓，自称是娘亲之兄，状告纪氏兄弟是冒认者。呵，来自广东肇庆府连山县，可真是巧啊。”

张清皎将脸庞贴在他的胸膛上，掩盖住自己此刻的神色：“怎会如此？纪氏兄弟不是当地官员和乡亲耆老一起推举的么？他们的来历证据确凿，这个击登闻鼓的人该不会是眼红他们如今过得好，有意诬陷他们罢？”

“卿卿，你昨日也提过乡亲耆老推举一事，倒是提醒我了。纪氏兄弟明明品行不端，为何那文书中众口一词地夸他们秉性忠厚？唯有两种解释，一则他们与我一样，受了纪氏兄弟蒙蔽。他们二人佯装好人，一装便是数十年，没有任何人察觉他们的本性。二则他们被利欲熏心的纪氏兄弟说服，骗了蔡用，也骗了我。”

“以卿卿的聪敏，觉得哪种解释更合情合理？既然纪氏兄弟的品性是假的，那他们的生世会不会也是假的？当地偏远落后，又数度发生叛乱，户籍的管理并不严谨。他们自称是娘亲的从兄弟，再编一个宗族失散的谎话，骗了乡民耆老与当地官吏，也骗了蔡用——又或者，蔡用为了交差将当地官吏逼迫得太紧，官吏被逼无奈，伙同乡民耆老将纪氏兄弟推出来搪塞他，也是搪塞我。”

“臣等遵命。”督察院左右都御史出列行礼道, 其他人也没有异议。

“内阁与吏部尚书旁听，此事涉及的不仅仅是冒认皇亲而已。”朱祐樘又道，“将那自称孝穆太后之兄李福者, 带到乾清宫。传召纪氏兄弟入宫，且将寻访他们二人的内官蔡用一并传唤至乾清宫。”

说罢，皇帝陛下便示意退朝。乘舆即将停到乾清宫前时，他忽然道：“先去坤宁宫。”

跟在御驾后的三位阁老、吏部尚书以及督察院左右都御史等都怔住了，来不及劝谏，便眼睁睁地望着皇帝陛下的卤簿绕过了乾清宫，直奔坤宁宫而去。几位老臣面面相觑，就见怀恩停在他们面前，淡淡地道：“任谁遇到这样的事，也难免心里难过。万岁爷尚且年轻呢，一时情绪不稳也在情理之中，诸公以为呢？”

众人回想起自己年轻气盛的时候，再想想方才皇帝陛下的反应，不得不说确实已经极为克制了。他并不是没有情绪、没有愤怒，只是不想在百官面前显露出来，有损自己的威严罢了。此刻回了后朝，稍稍放肆些又有何妨呢？不过，令他们意外的是，皇帝陛下寻求安慰时首先想到的并不是太皇太后与皇太后，而是皇后罢了。

“……万岁爷，我不相信这么多人按下手印，只为了推举两个骗子交差了事。但这个击登闻鼓的人既然敢来揭发，必定有所依仗，说明纪氏兄弟的身世确实有漏洞。不过，此人自称娘亲之兄，也未必属实。”张清皎道，抬起眼，“万岁爷可还记得，李广正是去的肇庆府连山县寻访。若这人果真是娘亲的兄长，他怎么会没有上折子禀报，任由这人自己进了京？”

“不错。这说明，此人的身份也多少有问题。”朱祐樘险些就将李广给忘了，这才想起来他一两个月前上过折子称在连山县寻访无果，希望能在当地给皇后娘娘物色些合适的土物带回来。如此想来，李广应当还在肇庆府，又或者，即使离开也没有走远。“正好，纪氏兄弟与此人的身世，都可交由李广来打听。”

“眼下万岁爷打算如何审理此事？我想悄悄地听一听，他们究竟如何给自己辩解。”张清皎又轻轻咬着唇道，“日后也好防着这样的骗子，不被他们的巧语蒙蔽。这……这应当算是咱们的家事，不是甚么朝政大事罢。”

朱祐樘闻言苦笑：“是啊，若换了是民间，这便是咱们的家事，怎么也越不过你这位主母。”审理之时，皇后若是在场，他倒是会更舒心些。只是三位阁老、吏部尚书与督察院左右都御史却未必会同意。

此时的张清皎刚听说有人击响了登闻鼓。鉴于击登闻鼓不算太新鲜，一年到头总有几回，她也并没有立即联想到冒认者身上。毕竟，有几个罪犯会头天刚见面，计划都还没怎么好好商讨呢，第二天就火急火燎地开始狗咬狗了？

这时候，听得外头宫人禀报皇帝陛下来了，她心里才微微一动。听脚步声，皇帝陛下的心绪似是有些乱，冒认者竟然真的击响了登闻鼓？！他们竟连一天都等不得了，以为编一套谎话就能将纪氏兄弟的荣华富贵夺为己有？！

想到此，张清皎蹙起眉来，刚立起来想迎出去，朱祐樘已经快步朝她行来，神情晦涩：“卿卿……”

肖尚宫与沈尚仪立即带着宫人太监等退了出去，坤宁宫内瞬间便只剩下帝后二人。朱祐樘张了张口，有些欲言又止，垂在身侧的双手攥成了拳头，微微地颤抖着。显然他的情绪有些控制不住了，但他却不想在自家皇后面前失控，不想吓着她，因此只能勉强自己消解心底翻江覆海的怒意、失望与愤慨。

张清皎最不希望看到的，便是眼下他受到伤害的模样。之所以隐瞒他，之所以择取时机揭破纪氏兄弟，为的便是最大限度地降低他所受到的伤害。可是，既然冒认之事已经发生了，封赏也确实封错了人，他仍然不可避免地会受伤、会难过。这是任何人都无力改变的事实。