第18章 洗罪血旗

她颤抖地关闭水流，当她呼出第二口气时，莉莉亚安德·麦克尼尔已经选定了她将服侍的新统治者。

那个阴谋团叫什么？黑心阴谋团？好吧，好吧——并不是一个很差的名字，即使毫无灵族应有的尊贵品味……

她找到一瓶烈酒，随意地喝了两杯，稳定她的状态。接着，她开始脱去附着了相位护盾发生器的紫盔，并用她能找到的最没有威胁的长裙，重新包裹她苍白的身体。

灵族女贵族离开卧室。

一夜之间，大厅变得异常空旷，往日的狂欢好似不过一场虚妄的幻影，她的奴隶、侍卫和弄臣为她制造的嘈杂噪音一扫而空，从金饰吊灯和天顶暗格中垂落的纱幕和帷幔，在无风的环境下陷入沉默。

音乐声再度响起，她仿佛听见弦乐在她的耳中回响。轻而又轻，悄然消逝。莉莉亚安德的手抓住紫盔的腿甲，将盔甲为自己一件件地套上，却在戴上头盔的前一刻停止。

她不可能击败血腥侯爵。莉莉亚安德很清楚这一点。

也许有一个选择……

灵族前往浴室，用冰冷的水直接冲洗自己的面部，以及自己身上遗留的血迹，让艰难选择的头脑被冷水淋得更加清醒。

她还是退缩了，她不想放弃自己既有的权力和声望，也许还有别的方法，去应付那恐怖的血腥猎手，和他已经不知有多少血肉艺术家加入其中的血伶人秘会……

一些细微的摩挲声，伴随香料的沉声燃烧，一齐穿透轻纱，回荡在空旷的长廊之内。她的腿脚在移动时，带动了长袍布料摩擦。

她鼓起勇气，在路过那些隐秘的隧道时对其视而不见。她要做的是只有一件——在厄运的利爪扭断她的脖子之前，向康拉德·科兹……

这个单词令人难以启齿，但她会做到。

她会向康拉德·科兹下跪，然后等待，等待风向转变的那一天。而且，她并不真正能说，她不期待自己跪地的那一刻。

她在水流里第三次听见歌声，这次声音更加清晰。轻佻而欢快，冰冷而恶毒，“女爵”，声音渗入她的颅骨，“莉莉亚安德女爵……邀请已经送至……”

莉莉亚安德猛地后退，背部撞在瓷砖上，惊慌地左右环顾。

香料的气味飘进浴室，在水流卷入水渠的倒影中，她看见一个微缩的剥去皮肤的死者，挂在尖塔顶端，永无止境地哀嚎。她根本不需要再看，那张丑陋的脸庞只能是她的。

你赢了，她绝望地想，咽下喉咙中的恶心与恐惧，抵抗反胃的念头，无视一缕潜藏在思维底层的兴奋，警告自己必须做出抉择。

康拉德·科兹和他的同伴，假如想要谋求更高的地位，就迟早会需要伙伴。