第38章 (1)

我的餐厅里被糖果和各种各样的礼物充斥着，这些都是朋友们送给我的。很明显，这些人中一定包括那些希望日后我可以做他的情妇的人。但我相信一旦他们看到我这副可怕的病容，他们就都会逃之夭夭。

至于普吕当丝，她把我收到新年礼物当成礼物送给别人。

“这儿的天气依然十分寒冷，医生告诉我，假如天气转好的话，过几天我可以到户外活动一下。”

一月八日

“昨天我乘马车出门转了转。外面的天气很好。香榭丽舍大街依如往昔，熙熙攘攘。这一天的天气简直是犹如明媚的早春。一片节日的欢乐气氛围绕着我。我从未想过，自己还能在阳光下重新体会到往日里那些令人兴奋、快乐和安慰的气氛。

“我的医生禁止我每天写字。因为对往事的回忆只能使我的体温升高。可是昨天我收到了一封信，我从这封信中得到许多安慰，信中表达的感情要比它给我带来的物质支持更令我高兴万分。所以，今天我才有力气给您写信。那封信是出自您父亲之手的，信的内容如下：

‘夫人：

您生病的消息刚刚传到我这里。假如此时我身在巴黎的话，我一定会亲自去探望您的，假如我的儿子在我身边的话，我也一定会吩咐他去看望您的。可是我无法抽身离开C城，而此刻阿尔芒又在距这里六七百法里的地方。所以，我冒昧地写下了这封信，夫人，听到您生病的消息我确实十分难过，我祝愿您早日康复，请相信这是一份真心诚意的祝愿。

H先生是我的一位好朋友，他会去见您，烦您接待他一下。因为我请他替我办一件事，而此时我正急切想要得知这件事情的结果。

致以最崇高的敬意。

我差不多与所有的熟人见了面，他们依旧是那样的兴高采烈，因为他们总是在寻欢作乐。这个世上原来有这么多身在福中不知福的人！奥林普坐在一辆马车里从我身边经过，那是她从德？N伯爵那里得到的，这个姑娘企图用眼光来侮辱我。但她一定还不知道我的虚荣心早就先于我的肉体死去了。早上我认识了一个正派小伙子，他问我是否愿意同他一起吃夜宵，他说他有一个朋友很想认识我。

我神情凄然地对他报以一笑，接着把我烧得发烫的手伸给他。

他的脸上立刻露出了我从未见过的惊恐的表情。

我收到的那封信的内容就是这样的。您有一位心地如此高尚的父亲，您一定要好好地尊敬他，亲爱的朋友，因为在这个世上像这样值得爱戴的人已经不多了。这封有他签名的信对我所起的作用超过了任何名医给我开的药方。

H先生今天上午来了。他似乎因为迪瓦尔先生交给他办的事情而左右为难。您的父亲托他办的事情就是把一千埃居交到我的手上。开始我并不打算接受，但H先生对我说，迪瓦尔先生会因遭到拒绝而不快的。迪瓦尔先生托他先把这笔钱交给我，如果我需要更多，他还会再加给多。我最终收下了这笔钱，因为既然这是出自您父亲之手，这就不能算是施舍。假如我等到您回来的话，就请把我上面所写的两段话拿给他看，并且转告他，这个收到他信的不幸的姑娘很感激他的好意，并且诚心地为他向天主祈祷，在她写下这几行字之时，感激的泪水已涌出她的眼眶。”

一月四日

“这段日子以来我始终被病痛折磨着。以前我从未想过病痛会将人折磨得如此死去活来。噢！我一定是在为自己的放纵生活加倍地补偿着。

每天夜里都有人守在我的床边。我喘不过气来。我的余生都是在呓语与咳嗽中度过的。