336.第336章 王汤姆的真实目的

“毕竟官府对民众的迁徙看得比较紧，若是动作大了，难免会引人注目，王上尉见谅！”李继峰对此也很无奈。海汉善堂吸纳移民的事情其实一直都是驻广办在操办，对于其中的困难，海汉人应该也是很清楚的。要是在广州城外

组织大规模的移民，那不消两三天，就会被城里的几个特务衙门给盯上，说不定会连珠江码头上装运移民的船只都给一并扣下来。

“你说得没错，广州城附近有太多人盯着，组织移民是不太方便。”王汤姆对于李继峰的说法给予了肯定，接着便说出了真实的目的：“但如果把难民都组织到番禺这边来上船，应该就没那么多的麻烦了。”

李继峰愕然道：“贵方的意思是……把李家庄这处地方，变成移民集中地？”

王汤姆点点头道：“这里距离珠江口很近，水道畅通，海船也进得来。附近又没有官府机构，不用担心有官府的人来插手地方事务。而且有这么大的一处庄子，要对外扩建一些临时住所也比较容易。至于治安方面，李老板就不需要担心了，我刚不说了吗，我们会派民团过来驻扎，顺便也能帮着维持一下本地的治安秩序。”

“如果要保护好李家庄民众的人身和财产安全，我认为应该让李家庄的防御机能进一步加强，要保持常态化的防御力量才行。”王汤姆说完之后见李家父子都是一脸茫然，连忙解释道：“就是要让这里长期都有武装人员驻守！”

李继峰道：“可李家民团现在都已经编入了‘金盾保安’之中，而本庄丁口有限，如何能练得出更多的民团来？”

王汤姆指了指自己道：“你没兵，我们有兵啊！我们可以驻扎一定数量的民团到李家庄来，也免得你们每次出事还要大老远地搬救兵。”

“可这匪患也不是时常都有的，广州府周边的匪患闹了好几年，李家庄这也还是第一次被流寇骚扰，贵方驻军在此，这消耗会得不偿失啊！”李继峰不敢一口回绝王汤姆的提议，只能兜着圈子试图找一点客观理由让对方放弃这个打算。海汉民团吃得好穿得好住得好，养着这么一群大爷可比养自己的民团费钱多了，何况自家的民团现在还能打工赚钱补贴开支，海汉民团要是驻扎在李家庄，平时谁敢使唤他们做事？不倒贴军费就得谢天谢地了。

王汤姆道：“广东境内的匪患已经闹了好几年，逃难的灾民也不少吧？我记得上次去广州的时候，在城门外也见过成群结队到广州避难的老百姓。”

李继峰听到这里心中已经了然，暗自腹诽道你这哪是顺便，分明早就已经做好了全盘的策划，只等打跑了这批流寇土匪之后，便要在李家庄实施了。

“那还真是不少，北边的清远、从化、增城、龙门等县，还有惠州府、韶州府、肇庆府的一些县区，都有灾民逃难到广州谋生。这些地方先遭天灾，又逢人祸，官府又管不过来，想不乱都难啊！”说到这个话题，李继峰也忍不住感叹连连。

其实近几年广州府周边连连遭灾，李家庄这里也遇到了两次旱情，导致粮食欠收。如果不是李家财力雄厚，自行购买了大量粮食保证了本地的供应，这李家庄说不定也早就已经乱了。到目前为止，庄上还有不少的长工欠了李继峰至少一两年的租子没能还上。不过李继峰现在已经把注意力主要放到了与海汉人的合作项目上，对于李家庄的这点地租倒不是特别看重了，虽然已经有积年的欠租，但也并没有针对这些同根同宗的本地人进行催缴。

“这么多的难民涌入广州，一时半会也找不到饭吃，如果光吃救济粮，官府也供不起这么多的嘴。与其让这些人变成了乞丐倒毙在路边，倒不如让他们去琼州岛开荒，凭他们的劳动力来换一个生存下去的机会。李老板，你觉得怎么样？”说着说着王汤姆就转移开了话题，从李家庄的防御扯到了移民上面。

李继峰倒也不以为意，既然王汤姆问起，他便老老实实地答道：“其实在广州所开的善堂，也一直在向琼州输送人口，其中的事务都是贵方驻广办在操持，王上尉一问便知。”

“太少，太慢，效率太低。”王汤姆摇摇头道：“少的时候，一个月才运百八十个人，这么点人运到琼州岛能干什么？‘琼联发’在崖州圈了十几万亩地，要开垦这么多地需要多少移民，李老板也可以算一算。”