第2356章

王汤姆点点头道：“还有其他问题吗？大家畅所欲言，不用忌讳。”

又有人提问道：“将军，去往这极北之地，必定风险重重，不知那里是有何种宝藏，让将军如此牵挂？以卑职愚见，即便当地是有金山银山，也不值得如此冒险，倒不如直接返程，去打下那佐渡岛，占了岛上的金银矿，岂不是要比去未知之地冒险更容易？”

另一人问道：“将军，这么远的地方，我们即便是顺利占领了，又如何能迁移大批民众去当地定居？当地气候若是极寒，想必也种不出粮食，那一应物资还得千里迢迢运过去，这可实在要命啊！”

王汤姆听了一阵，已然明白自己与这帮手下的想法差异是在何处，他们根本就无法理解这种航行对未来会产生多大的影响，自然也不可能认同自己的冒险观念。

如果王汤姆能带队完成跨越白令海的壮举，那么他就将会成为史书上完成地理大发现的大航海家，由亚洲大陆通往北美大陆的这条北方航线必然将会以他的名字来命名，而相关地区的地名也会变成王汤姆海峡、王汤姆海、王汤姆群岛之类具有特殊纪念意义的名称，这对于一个痴迷航海的人来说将会是何等的殊荣！

当然了，这样的荣誉并不是唾手可得，哪怕王汤姆手上便有白令海、阿留申群岛这些区域的详细地图，进入这种高寒地区的航行依然非常危险。另一个时空的先驱者白令，便是在探索这条航线的过程中病死，与他一同在这个行程中失去生命的还有他船上的另外二十八名水手。

即便这趟出发前准备了非常充足的物资，王汤姆也绝不会轻率地认为自己已经做好了探索北方航线的准备。所以他考虑的目标并不是经由北方海域去往另一块大陆，而是这个航程的西端起点白令岛。

白令岛位于勘察加半岛以东四百里左右，但距离舰队目前所在的宗谷海峡却足足有超过四千里航程，这就相当于如果要将白令岛定为此次出行的终点，那现在行程才不过刚刚过半而已。

如果能在沿途再找到一些补给点，保证有淡水供应，那么舰队所携带的物资倒是应该能够支撑往返白令岛的行程。但问题是如此遥远的一趟行程，途中很可能会长时间中断与本国的联系，耗资也会远远超出预计，王汤姆甚至都不确定执委会是否会支持这样的行为。

所以趁着在宗谷湾停留的时候，他将舰队中的高级军官集中起来开会，征询众人的意见。

“这是一次建功立业的机会，但即便是在我自己看来也是非常激进，充满未知风险的做法，并且很有可能无法得到执委会的支持。所以我也想听听各位的意见，你们会选择一次大胆的冒险，还是趋于保守的行程。”

王汤姆在地图上划出了两种不同方案的航线，一条向东北斜插上去，直达数千里之外的白令岛，另一条则是向北去到库页岛，然后沿着大陆海岸向西南折返。

众人都是面面相觑，他们本以为到了这里，自己的上司应该是在开始考虑回程了，但没想到王汤姆竟然有如此大胆的想法，在地图上标出了那么遥远的一个目的地。

有人便大着胆子开口问道：“将军，如今我们所在的位置已经十分寒冷，每日光是除去甲板、帆索、桅杆上的冰雪，便需耗费大量人力。如果再往北走几千里，那里到底会冷成什么样，我们的船只和装备是否扛得住，将军可有把握？”